日帰りで楽しむ母島（前編）

これまでに「日本最西端」「日本最南端の有人島」「人口3名の離島」「定期船がない離島」を訪れるなど”僻地好き”の自負がある私は、6日に1便しかないおがさわら丸＋2時間かけて行く母島（しかも毎日就航ではない！）に興味が湧かないわけがありません。

あまりこう表現する人はいませんが、私は母島を「日本一遠い島」だと思っています。母島に行かないという選択肢はありませんでした。

私が母島を訪れたのは1ヶ月の父島滞在中。その時は宿でヘルパー（宿のお手伝い）をしていたため、母島を訪れるにはお休みとの調整が必要でした。

どうしても2日連続でのお休みが得られなかったため、私に残された選択肢は「日帰り母島」。少し残念には思いましたが、小笠原にいること自体そうない機会なので日帰り母島を決行しました。

日本一遠い島を「日帰りで楽しむ」には、かなり時間を有効的に使う必要があります。

なぜなら、日帰りの場合、母島に滞在できるのは9:30〜14:00のわずか4時間半！

「海でシュノーケルも楽しんで、くじらも見て、陸もしっかりと回りたい！」というのは、日帰りの場合現実的ではないのです。

ですので、日帰りで母島を訪れる場合は「どうしても譲れないこと」を決めてそれを軸に時間を使うことをおすすめします！

私の中の選択肢は2つで、一つが母島のシンボル的な山である乳房山登山、もう一つが島内観光でした。

乳房山の頂からは島の全景と島を取り囲む美しい海が望められると聞き非常に興味をそそられましたが、所要時間は4時間。「サクサク行けば大丈夫かな？」と考えましたが万が一、帰りのははじま丸に乗れなかったら大変なので、泣く泣く断念。母島のガイドさんをお願いして島内観光をすることにしました。

母島の観光ガイドは《小笠原母島観光協会》を通じてご紹介いただきました。

問い合わせをした時点で前日の夕方。直前にも関わらず私の要望に合わせたガイドさんをご紹介いただくことができました。

「時間の許す限り、とにかく母島の隅々まで足を運びたい。一カ所一か所の滞在時間は少なくても構わない」というのが私の要望。ガイドさんの車に乗ってツアーがスタートしました。

せっかく母島を訪れたのなら、まずは母島でしか見られないもの、「母島ならでは」はぜひチェックしてみてください。

必見その１は、都道最南端の地。どんなに自然にあふれていても、ここはまぎれもない東京都なのだということを再認識させられます。なんだか不思議な気分です。

必見その2は、ハハジマメグロです。山手線の駅名にもあるし、さほど聞き慣れない名称ではありませんが、実はメグロは有人等では母島にしか生息していないってご存知でしたか？

父島にすら生息していない、非常に貴重な鳥です。

ガイドさんに案内してもらって目視ではメグロを確認することができたのですが、写真に収めるのは難しかったです（笑）

メグロは外来種の木々では繁殖しないそうで、この貴重なメグロを守っていくには同時に母島の固有の森林を守っていかなくてはならないという話にも繋がります。

そういう豆知識や情報を知ると、楽しみ方がより深いものになりますよね。

1人でなんとなく回るだけでは得られない体験ができることは、ガイドさんをお願いする大きなメリットだと思います。