お見送られ

有名なお別れの儀式。ですが、こんなに感動するとは思っていませんでした。
お世話になったツアー会社の船を含む10隻ほどの船舶が、おがさわら丸と並走して「いってらっしゃーい！」「またきてねー！」「ありがとうございましたー！」と大声で声をかけながら手を振ってくれます。1隻ずつ近づいてきて、スタッフやお客さんが思い思いに船に飛び込んでいきます。この光景が嬉しすぎてまたこの場所に帰ってきたいなという感情が込み上げてきます。
一人旅の私にとって、行きは他人しか乗っていなかったおがさわら丸が、帰りは同じ宿だった人、同じツアーだった人、たまたまレンタカーをシェアした人、この島で出会った旅の仲間と一緒の知り合いだらけのおがさわら丸になっている。船上の時間も含めて素晴らしい旅だったなと改めて思い起こしながらその様子を見ていました。
沖に出てからはイルカたちも見送りに来てくれて「また来いよ！」と言っているようでした。また船のデッキで夜空を見上げればイルカ座が、朝起きて朝日を待っていたらイルカ雲も登場(笑)
そして、24時間後には「まだ竹芝に着かないで！」と願っている自分がいました。