本当の孤島になる「ドック期間」って!?

１月20日前後から2月初旬の３週間弱、小笠原は長い「冬休み」に入ります。
東京竹芝と父島を結ぶ「おがさわら丸」が、
年に一度の「ドック期間（定期整備）」に入り、運行を休止する期間です。

年末年始は繁忙期の小笠原。
イベントも多く、商店も観光業も元日から通常営業しています。
賑わいが一段落すると、船はドックに入ります。
ドッグ入り直前のおがさわら丸は「ドック便」と呼ばれ、
島民にとって特別な便となります。

内地に向かう「ドック便」で、多くの島民が旅行や帰省で島を離れます。
フル営業だった商店や観光業の多くが、長期休暇に入ります。

「ドック便」が出港すると、静かな時間が島全体を包みます。
21世紀の日本で2週間以上も、外界と遮断される場所。
この時期の小笠原は、究極の孤島です！

ドック期間中、貨物船の「共勝丸」が一度、
そしてドックから戻る「ははじま丸」が
郵便物・宅急便・生鮮食料品を運ぶ予定になっていますが
海況不良の場合は欠航になってしまうことも。

この時期、存在感を発揮するのが島野菜です。
果物のように甘くて爽やかなトマト、
きゅうりやセロリなどの野菜が、島内に出回ります。
島育ちのフレッシュな野菜を味わえる、最高のシーズンです！

ゆったりした時間が流れる中、島民向けのイベントも開催されます。

まずは「ロードレース大会」。
小学生から大人まで参加、応援も盛り上がります。
そして大神山神社での「節分」。
年男、年女の島民が豆の袋を境内にまきます。
大人も童心に返って、境内はすごい熱気！

「ドック期間」中の小笠原の様子、いかがでしたでしょうか。
交通や流通が発達し、日々便利になっていく日本。
この時期の小笠原には、そんなスピード感から完全に解放された、
穏やかな時間が流れています。