絶滅危惧種”シロワニ”が身近すぎる！

シロワニってご存知ですか？
ワニではありません。サメの一種です。「ワニ」とはサメの別称です。

体は別に真っ白ではないのですが、小笠原にはシロワニというサメが生息しています。

実はこのサメ、国際自然保護連合（IUCN）に絶滅危惧種として登録されています。

小笠原は、この非常に貴重なシロワニが普通に見られる稀有な場所なのです！

シロワニは世界中の暖かい海に生息しているそうですが、日本では小笠原諸島でしか観察されていないとのこと。

小笠原には、地球上でここにしか存在しない固有の動植物が多く生息しています。

シロワニは固有種ではありませんが、日本では小笠原でしか見られないということを考えると、これも小笠原ならではといえるでしょう。

小笠原はまさに生物の宝庫ですね。

そんなシロワニですが、小笠原ではとても身近です。「え、これは絶滅危惧種なの！？」と、知らない人はびっくりしてしまうくらいに、当たり前に出会える存在です。

さて、シロワニに出会うにはどうすればいいか。

海の生物ですから、やっぱりダイビングです。小笠原周辺にいくつかシロワニをよく見られるスポットがあります。

ダイビングをする際に「シロワニを見たい」とダイビング屋さんに伝えれば、きっと相談にのってくれるはずです。

私がダイビングでシロワニに出会えたのは「鹿浜」というスポットです。

潜降していくと、そこには数匹のシロワニが。

私の横スレスレを通っていく時には、さすがに緊張感がありました。

ギョロリと睨む目と、ギザギザの歯。迫力満点です。

こんな貴重な体験ができるのは、日本では小笠原だけでしょう。

私は母島でもダイビングをし、その際にもシロワニを見られるスポットに連れていってもらいました。

こちらは「舵掛」というスポットです。潜降直後にシロワニが3匹現れて、カメラの準備ができていなかったのを思い出します（笑）

あまりにも簡単に出会えてしまうので、シロワニが絶滅危惧種であることを忘れてしまうほどです。

その辺にいる魚と同じように、簡単に出会えてしまいました 。

スケールの大きいダイビングをしたい、他のエリアではできない体験をしたいダイバーにも、小笠原はとてもおすすめです。

シロワニが見られるスポットは他にもいくつかあり、シーズンや年によっても変化があるため、行かれる際にはダイビング屋さんに相談してください。

また、シロワニがいるスポットは水深30メートル程度の深い場所であることも多いので、その深度まで潜れるダイビングライセンスを事前に取得しておくことはもちろん、減圧症にならないように注意が必要です。

今回ご紹介したスポットは、小笠原村観光局発行の「小笠原で会える海の生物ガイド」パンフレット冊子でも確認することができます。

小笠原諸島で出会える海洋生物の紹介や見所シーズンカレンダー、両島のダイビングポイントも紹介していますので、海のレジャーを楽しむ方にはおすすめのパンフレットでした。

「小笠原で会える海の生物ガイド」パンフレット冊子は資料請求をすることも出来ますし、サイトページ内でも確認ができるので、是非チェックしてみましょう！

小笠原村観光局 資料請求ページに飛ぶ

シロワニは、ダイビングでしか見られないの？

そんなことはありません！

それが小笠原のさらにすごいところ。

実は小笠原ではお散歩中にシロワニに出会えちゃうのです。

父島の「とびうお桟橋」という場所は、夜にシロワニが集まる場所として人気の観光スポットです。

この数、目を疑います。

夜になるとシロワニがどこからともなく集まってきて、とてもにぎやかなことになります。

ここが漁港内だなんて信じられない・・・。

シロワニの他にも、巨大なアカエイやマダラエイ、ホワイトチップシャークなどもいて、まるで水族館のようです。

水族館よりも豪華なことになっています。

とびうお桟橋は、おがさわら丸が停泊する二見港や多くの宿泊施設が集中する大村地区から、歩いて15分程度のところにあります。

ちょうどいい距離感なので、夕食後のお散歩で行くのがおすすめです。

見た目はとても怖いシロワニ。

ダイビングでは触れるほど近くを通過することもザラです。

「襲われないの！？」と心配ですよね。

シロワニは、基本的には人を襲う可能性は限りなく低いそうです。その温厚な性格から「巨大な子犬」と呼んだ学者もいるとか。

しかし、野生動物ですから何が起こるかわかりません。また、絶滅危惧種ですし守るべき存在です。

触ろうとしたり、刺激するのは絶対にやめましょう。とびうお桟橋でも、手を海に突っ込むことは避けるようにしましょう。

当然ですが、ここで泳ぐのも禁止・餌付けも禁止されています。

また、とびうお桟橋周辺エリアは「サンゴ群集の保全・観察エリア」になっています。

貴重なサンゴ類や野生動物の保全をしていくために、観察のマナーはしっかり守って、シロワニ探しをしてみてくださいね。

小笠原では気軽に行けるお散歩コースにシロワニと出会えるスポットがあるというのがすごいこと。

これは世界的に見ても本当に珍しい環境なんです。

記事を読んでいただき、シロワニが小笠原ではいかに身近な存在かということがお分かりいただけたのではないでしょうか。

ただ、シロワニは野生生物です。たまたま出会えない日もありますので、そんな時は別の機会にトライしてみてくださいね。

みなさんも小笠原へご来島の際は、ぜひチェックしてみてくださいね！